Musical Heritage Organization

Originally founded as the precursor to the Musical Heritage Organization, the CC-Zero-Project has become a well-established initiative dedicated to preserving audio history. Today, we focus on uploading musicologically significant analog and digital recordings directly to Wikimedia Commons, ensuring public domain cultural heritage remains freely accessible to the world.

Das CC-Zero-Projekt begann als Vorläufer der Musical Heritage Organization und hat sich heute als feste Institution zur Rettung historischer Tondokumente etabliert. Unser Fokus liegt auf der Digitalisierung musikwissenschaftlich wertvoller analoger und digitaler Tonaufnahmen, um diese als gemeinfreies Kulturgut dauerhaft und frei zugänglich auf Wikimedia Commons bereitzustellen.

Download public domain sound files / gemeinfreie Tonaufnahmen (CC-Zero-Project)

My passion for music began in 1977, when I started building my collection at just five years old. Following my career as an entrepreneur in the film and music industry between 1988 and 1998, I launched an internet radio service after the millennium to stream parts of my archive. The focus has always been on musicologically significant recordings and rare historical gems. Today, the archive comprises 2,000 phonograph cylinders, 35,000 78 rpm gramophone records, 25,000 vinyl discs, 15,000 compact discs, and 500 laserdiscs. Driven by the need for fair licensing, I spent months negotiating with collecting societies to establish a dedicated tariff for amateur broadcasters, which led to the founding of the Swiss Internet Radio Association. In 2009, alongside a close friend and copyright law expert, I established the Public Domain Project — now a prominent music archive and online library holding 70,000 gramophone records. At the end of 2019, I stepped down from my operational role at the foundation to clear the path for a strategic reorganization and to elevate my mission to a global scale by founding the Musical Heritage Organization. Since then, our work has expanded beyond Swiss heritage to preserve and provide access to cultural assets from diverse cultural spheres. We place a vital focus on regions heavily impacted by violent conflicts, particularly in Sub-Saharan Africa. Our mission is to safeguard these endangered audio documents and ensure that people can freely access, connect with, and reclaim the cultural heritage of their ancestors.

Meine Reise begann bereits 1977, als ich im Alter von fünf Jahren anfing, Musik zu sammeln. Nach einer zehnjährigen Tätigkeit als Unternehmer in der Film- und Musikindustrie (1988–1998) gründete ich nach der Jahrtausendwende ein Internetradio um Teile dieser stetig wachsenden Sammlung ins Internet zu streamen. Der Fokus lag stets auf musikwissenschaftlich wertvollen Tonaufnahmen und seltenen Raritäten. Das Archiv umfasst heute 2'000 Wachswalzen, 35'000 Schellackplatten, 25'000 Schallplatten, 15'000 CDs und 500 Laserdiscs.Um rechtliche Rahmenbedingungen für die gesamte Branche zu schaffen, verhandelte ich monatelang mit den konzessionierten Verwertungsgesellschaften über Tarife für Amateur-Webradios – daraus entstand als nächster logischer Schritt die IG Schweizer Internetradio. Im Jahr 2009 rief ich gemeinsam mit einem auf Urheberrecht spezialisierten Juristen das Public Domain Projekt ins Leben, das heute als Musikarchiv und Online-Bibliothek 70'000 Schellackplatten umfasst. Ende 2019 legte ich meine operative Funktion in dieser Stiftung nieder, um Platz für eine strategische Neuausrichtung zu machen und mein Engagement auf eine neue, globale Ebene zu heben: Ich gründete die Musical Heritage Organization. Seither widme ich mich der Erhaltung und freien Zugänglichmachung von Kulturgut weit über die Grenzen der Schweiz hinaus. Ein zentraler Fokus liegt dabei auf Regionen, die von gewaltsamen Konflikten betroffen sind – wie etwa in Schwarzafrika. Unser Ziel ist es, bedrohte Tondokumente und Werke vor dem Vergessen zu schützen und sie den Menschen und kommenden Generationen als ihr rechtmässiges kulturelles Erbe weltweit frei zur Verfügung zu stellen.

Download public domain sound files / gemeinfreie Tonaufnahmen (Public Domain Project)

At the heart of our future activities is the digitization of a major classical music collection. An anonymous collector spent decades of his life curating this extraordinary treasure, assembling thousands of 78 rpm gramophone records into a meticulously documented archive. Sorted precisely by musical forms, the collection features hundreds of complete recordings spanning from the early Baroque to the Romantic era.

Im Zentrum unserer zukünftigen Aktivitäten steht die Digitalisierung einer bedeutenden Sammlung klassischer Musik. Ein uns namentlich nicht bekannter Sammler widmete sein Lebenswerk dem Aufbau dieses einzigartigen Schatzes: Aus tausenden von Schellackplatten schuf er ein lückenlos dokumentiertes und präzise nach musikalischen Gattungen sortiertes Gesamtwerk. Die Sammlung umfasst hunderte von bedeutenden Gesamtaufnahmen aus der Epoche zwischen dem Frühbarock und der Romantik.